Comment le QR code peut-il renouveler l’information du consommateur et la traçabilité des produits ?
Le développement de l’information numérique transforme progressivement les conditions dans lesquelles le consommateur découvre les caractéristiques d’un produit. Dans la grande distribution, cette évolution pourrait conduire le QR code à occuper une place jusqu’alors réservée au code-barres, tout en soulevant la question de l’accessibilité effective des données.
Quand l’étiquette physique ne suffit plus
Utilisé depuis les années 1970, le code-barres identifie chaque produit au moyen d’un numéro unique. Son passage en caisse permet d’interroger la base de données du professionnel afin d’obtenir notamment sa désignation, son prix ou les quantités disponibles.
Grâce à sa structure en deux dimensions, le QR code peut contenir davantage de données. Il peut surtout diriger l’utilisateur, par une URL, vers des contenus consultables sur smartphone et actualisables sans modification de l’emballage. Le consommateur pourrait ainsi accéder à la provenance du produit, à ses ingrédients, à ses valeurs nutritionnelles, à ses certifications ou à la liste détaillée de ses allergènes. Le dispositif tendrait alors à constituer un véritable passeport numérique du produit.
La traçabilité gagne une nouvelle dimension
Cette capacité d’information étendue rejoint un objectif central du droit de la consommation : permettre un choix éclairé. En dépassant les contraintes matérielles de l’étiquette, le QR code pourrait enrichir l’information du consommateur et renforcer la traçabilité des produits pendant toute la chaîne d’approvisionnement.
Les professionnels pourraient également intégrer des données relatives aux dates de péremption. Une connaissance plus précise des produits en stock faciliterait leur gestion, contribuerait à réduire le gaspillage alimentaire et simplifierait les opérations de rappel.
Une transition technologique sous condition d’accessibilité
L’organisation internationale GS1 encourage fabricants et distributeurs à préparer cette évolution à l’horizon 2027. Le code-barres ne disparaîtrait toutefois ni immédiatement ni obligatoirement : les deux technologies devraient coexister durant une période transitoire.
Cette progression soulève enfin une difficulté concrète. La consultation des contenus suppose de disposer d’un appareil adapté et, lorsqu’une URL est utilisée, d’un accès à Internet. La dématérialisation ne devra donc pas rendre les informations essentielles moins accessibles. L’enjeu consistera à articuler innovation, transparence et protection du consommateur, afin que l’enrichissement des données bénéficie effectivement à tous.
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